신유박해(辛酉迫害) 순교자. 세례명은 마르첼리노. 일명 '여종'. 1840년의 전주 순교자 최조이(崔召史, 바르바라)의 부친이며, 1801년의 여주 순교자 원경도(元景道, 요한)와 1839년의 전주 순교자 신태보(申太甫, 베드로)와 사돈간이다. 경기도 여주의 양반 집안에서 태어나 40대 초반에 천주교 신앙을 받아들였다. 그 후 온 가족을 입교시키고 열심히 신앙 생활을 하였으나, 1791년의 신해박해(辛亥迫害) 때 체포되어 광주 부윤 앞으로 압송되었다가 배교하고 석방되었다. 하지만 곧 깊이 뉘우치고 순교의 은총을 입어 죄를 씻어낼 방도를 구하는 데 노력하였다. 또 가족과 이웃들을 더욱 열성적으로 권면하였으며, 두 딸을 모두 신자에게 출가시켰다.
그러던 중 1800년 부활 대축일에 여주에서 다시 박해가 일어났다. 이때 사위 원경도가 체포되었다는 소식을 들은 최창주의 모친과 아내는 그에게 피신할 것을 간청하였다. 이에 그는 한양으로 피신하기로 작정하고 길을 나섰으나, 집을 떠난 지 얼마 안 되어 순교를 다짐하였던 이전의 마음을 되찾고 집으로 발길을 돌렸다. 그리고 그날 밤으로 체포되어 여주 감옥에 투옥되었다. 이때 관장은 그에게 형벌을 가하여 천주교 신자를 밀고하도록 강요하였지만, 최창주는 단호하게 거부하면서 누구에게도 해를 끼칠 수 없다고 단언하였다. 그런 다음 다시 옥으로 끌려가 사위 원경도 및 이중배(李中培, 마르티노) 등과 함께 갇히게 되었다. 그의 옥중 생활은 이후 6개월이나 계속되었고, 또 10월에는 경기 감영으로 끌려가 다시 형벌을 받았지만 그의 신앙은 여전히 변함이 없었다.
1801년 초 신유박해가 시작되자, 감사는 옥에 갇혀 있는 신자들을 다시 끌어내어 형벌을 가하면서 배교를 강요하였다. 이때 최창주는 신자들을 대표하여 "모든 사람들의 임금이시며 아버지이신 참 천주를 알고 그분을 섬기는 행복을 받았으니, 저희들은 그분을 배반할 수가 없습니다"라고 대답하였다. 그 결과 그는 더 혹독한 형벌을 받았으나, 동료들과 함께 온갖 유혹을 뿌리치고 서로를 권면하였다. 그러자 감사는 그들을 어찌할 수 없음을 알고는 최후 진술을 받아서 조정에 보고하였으며, 조정에서는 보고서를 읽은 뒤 연고지 백성들에게 경각심을 주기 위해 해읍정법(亥邑正法)의 판결을 내렸다. 이에 따라 최창주는 동료들과 함께 여주로 압송되어 참수형으로 순교하니, 그때가 1801년 4월 25일(음력 3월 13일)로, 당시 그의 나이는 52세였다. (→ 신유박해 ; 신태보 ; 원경도 ; 최조이)
※ 참고문헌 《사학징의》/ St. A. Daveluy, vol. 5, Notices des Principaux martyrs de Corée(1858년 필사 정리), M.E.P. 소장/ ──, vol. 4, Notes pour l'Histoire des Martyrs de Corée(1860년 필사 정리), M.E.P. 소장/ 샤를르 달레, 안응렬 · 최석우 역주, 《한국 천주교회사》 상, 한국교회사연구소, 1979/ 한국 천주교 주교 회의 시복 시성 특별위원회, 《'하느님의 종' 윤지충 바오로와 동료 순교자 123위》, 한국 천주교 주교 회의, 2003. 〔車基真〕