9세기에 쓰여진 전기에 따르면, 피르미노는 아키텐(Aquitaine)이나 스페인의 서고트족(Visigoth) 출신이라고 한다. 무어(Moor)족의 침입으로 스페인을 떠난 것으로 여겨지며, 주로 라인 강 상류 지방에서 활동하였다. 알려진 내용과는 달리 모(Meaux) 지방의 주교가 아니라, 724년 호른바흐(Hornbach) 근처 메델샤임(Medelcheim)의 주교로 활동하였을 것이다. 라인 강 상류인 알자스(Alsace), 스위스, 바이에른(Bayern), 호른바흐, 게겐바흐(Gegenbach), 슈바르자흐(Schwarzach) 지방의 복음화를 위하여 많은 수도원을 세웠는데, 그중에 유명한 것이 라이헤나우(Reichenau) 수도원이다. 또한 카를 마르텔(715~741)의 신임을 받는다는 이유로 독일 사람들의 공격을 받아 무르바흐(Murbach)에 피신하게 되자 그곳에도 수도원을 세웠으며(726), 슈테른(Schuttern)과 마우르스뮌스터(Maursmünster)의 수도원을 쇄신시켰다. 《피르미노의 격언들》(Dicta Pirminii)이라고 불리는 그의 저서는 선교사들을 위한 교리서로, 미신을 배격하기 위한 신학적 · 윤리적 가르침을 담은 대중적인 책이다. 카롤링거 왕조 시대에 널리 유포되었으며, 8세기 사목 활동에 관한 중요한 문헌이다. 이 교리서의 제1부는 구원의 역사와 그리스도의 복음 선포까지의 역사를 요약하고 있으며, 제2부는 사도 신경에 대한 주석, 그리스도인이 지켜야 할 의무들, 특히 세례성사, 성체성사, 고해성사에 대하여 설명하고 있다.
753년 또는 754년 호른바흐에서 세상을 떠났으며 유해는 호른바흐 수도원에 안치되었고, 그 일부는 1575년 인스브루크(Innsbruck)의 예수회 신학원 성당으로 옮겨졌다. 9세기 초부터 피르미노에 대한 공경이 시작되었으며, 9세기 중엽 마우로(Rabanus Maurus, 780?~856)의 순교록 11월 3일자에 기록되었다. 주로 뱀이 감고 있는 지팡이를 잡고 있는 수도승 또는 주교로 묘사된다.
※ 참고문헌 C.E. Sheedy, 《NCE》 11, 2003, pp. 359~360/ D. Farmer, Oxford Dictionary of Saints, Oxford Univ. Press, 1996, p. 400/ T. De Morembert, 《Cath》 11, pp. 453~454/ R. Grégoire, 《DSp》 XII-2, pp. 1788~1789. 〔宋炯萬〕